Jahr für Jahr kürt das International Institute for Species Exploration die interessanten neu entdeckten Tier- und Pflanzenarten unseres Planeten. Nun haben die Biologen der Arizona State University ihre Auswahl für die vergangenen zwölf Monate vorgestellt – darunter sind so skurrile Neuzugänge wie ein Affe ohne Nase oder ein Wurm, der nach dem Herren der Unterwelt benannt wurde.

Jedes Jahr entdecken Biologen rund 20.000 neue Tier- und Pflanzenarten - wer soll da die Übersicht behalten? Zum Glück gibt es das International Institute for Species Exploration (IISE) der Arizona State University (ASU). Die Biologen des Instituts veröffentlichen Jahr für Jahr eine Liste mit den interessantesten Neuentdeckungen der vergangenen zwölf Monate. Um für diese Auswahl nominiert zu werden, muss ein Kandidat allerdings auffallen; etwa durch ungewöhnliche Eigenschaften oder skurrile Verhaltensweisen. Und so wird die jährliche Präsentation der „Top Ten New Species" regelmäßig zu einer Freakshow der Natur.

Auch in diesem Jahr haben die US-Biologen wieder einige sehenswerte Neuentdeckungen in ihre Auswahl aufgenommen. Darunter befindet sich ein Affe, der bei Regen permanent niesen muss, eine Art laufender Kaktus und eine Wespe, deren Angriffsstrategie an einen Sturzbomber erinnert. So skurril und teilweise lustig die Neuentdeckungen auch sein mögen - ihre Präsentation hat dennoch einen ernsten Hintergrund: Das IISE möchte mit seiner jährlichen Top-Ten-Liste auf ein ernstzunehmendes Thema aufmerksam machen: die Bedrohung der Artenvielfalt unseres Planeten.

Die Hitliste wird seit 2007 jährlich am 23. Mai verliehen - dem Geburtstag von Carl von Linné, einem Naturforscher des 18. Jahrhunderts. Der Schwede führte das bis heute gültige Regelwerk zur Benennung von Tieren und Pflanzen ein. Seit der Einführung dieser zweiteiligen Nomenklatur wurden fast zwei Millionen Arten nach Linnés Systematik beschrieben.