Unterschätzte Plagegeister: Wenn der Mückenstich zur Lebensgefahr wird

Mücken sind gerade im Sommer eine wahre Plage - und sie werden oftmals unterschätzt: Beim Stechen können sie Viren und Bakterien übertragen; so folgt einem kleinen Mückenstich schnell eine mitunter lebensgefährliche Erkrankung.

Wer sticht da eigentlich?

Am häufigsten stechen in Deutschland Hausmücken und Überschwemmungsmücken zu. Insgesamt gibt es bei uns 50 von weltweit mehr als 3500 Mückenarten. Richtig ist, dass nur die weiblichen Mücken stechen. Nach der Paarung benötigen sie Eiweiße, die sie nur im Blut finden. Ohne diese Mahlzeit könnten sie keine Eier legen.

Dass ein harter Winter die Mücken-Population besonders stark dezimieren würde, ist hingegen ein Mythos, da die Plagegeister perfekte Anpassungsstrategien für unser heimisches Klima entwickelt haben. Viel gefährlicher wäre für die Mücken ein sehr feuchtes Frühjahr - dann können sich Pilze ausbreiten, welche die Populationen stark dezimieren.

Achillessehne Geruchssinn

Der Grund, warum uns Mücken so leicht finden und stechen können, ist ihr überragender Geruchssinn. Über tausende kleine Härchen nehmen sie über Entfernungen von mehreren Kilometern Geruchsinformationen auf. Angezogen werden die Mücken durch den spezifischen Duft des Menschen, der auch durch Deos und Duschgels nicht zu überdecken ist - insbesondere Milchsäure, Fettsäure, Ammoniak und das CO2 in unserer Atemluft spielen dabei eine Rolle. Aber der Geruchssinn der kleinen Plagegeister ist mehr als nur ein Zielradar: Auch ihr Paarungsverhalten ist von ihm abhängig.

Diese Abhängigkeit wollen Wissenschaftler nun ausnutzen, um die Mücken zu bekämpfen. Sie haben herausgefunden, dass menschliche Duftstoffe sich nur an ganz bestimmten Rezeptoren der Riechzellen anlagern und sie aktivieren. Derzeit werden mehrere Wirkstoffe entwickelt, die diese Rezeptoren blockieren sollen. Das Ziel: Sobald der Geruchssinn der Mücke blockiert ist, soll sie vollkommen orientierungslos sein. So kann sie weder den Menschen stechen, noch sich fortpflanzen.