Krieg der Maschinen: Wie Drohnen und Roboter das Schlachtfeld erobern

Es war ein historischer Test für die US Navy: Erstmals hat ein unbemannter Kampfjet einen Katapultstart auf einem Flugzeugträger absolviert. Die Drohne vom Typ X-47B hob von der U.S.S. George H. W. Bush vor der Atlantikküste von Virgina ab und landete eine gute Stunde später auf dem Marinestützpunkt Patuxent River in Maryland. Die Landung auf einem Flugzeugträger soll in einem weiteren Test erprobt werden; dieser ist für den Sommer geplant.

Zu Lande, zu Wasser – und vor allem in der Luft

Schon bei ihren ersten Testflügen im Jahr 2012 sorgte die X-47B für Aufsehen – und zwar nicht nur wegen ihres ungewöhnlichen Äußeren: Das vom US-Konzern Northrop Grumman gebaute Kampfflugzeug benötigt keinerlei menschliche Unterstützung; einmal programmiert, erledigt es vom Start über die Ausführung der Mission bis hin zur Landung alles komplett autonom. Bisher waren unbemannte Militärsysteme - wie beispielsweise die aus Afghanistan und dem Irak bekannten Kampfdrohnen vom Typ "Predator" - auf einen Piloten angewiesen, der sie via Joystick und Monitor navigierte. Die Einführung von autarken Kampfjets wie der X-47B stellt einen weiteren Schritt in Richtung automatischer Kriegsführung dar - und das gerade mal zehn Jahre nach der ersten Tötung von Menschen durch ein unbemanntes Kampfsystem.

Rückblick: Im November 2002 kam es im Jemen zu einem Angriff von US-Streitkräften auf einen Fahrzeug-Konvoi, bei dem sechs mutmaßliche Al-Kaida-Terroristen getötet wurden. Das Besondere an der Attacke: Es war kein einziger US-Soldat unmittelbar in die Kampfhandlung verwickelt. Der Angreifer war eine Drohne vom Typ „Predator", bewaffnet mit je zwei „Hellfire"- und „Stinger"-Raketen. Es war die erste bestätigte Tötung von Menschen durch ein unbemanntes Kriegsgerät. Zeitgleich begann damals eine Entwicklung im Bereich der Kriegsführung, die - in Anlehnung an eine berühmte Filmreihe - auch als „Terminatorisierung" bezeichnet werden könnte. Die Zahl der unbemannten Drohnen und Kampfroboter, die von Streitkräften eingesetzt werden, nimmt seit dem rasant zu; ein Ende ist nicht in Sicht.

Der öffentliche Fokus beim Thema Drohnen liegt derzeit noch fast ausschließlich auf Lufteinheiten – mehr oder weniger ausgeblendet wird nach wie vor die Entwicklung im Bereich der bodengestützten Militärroboter. Auch dort haben Rüstungskonzerne in den vergangenen Jahren deutliche Fortschritte gemacht. Bestes Beispiel ist die in Israel verwendete fahrbare Kampfdrohne "Guardium“. Sie wird hauptsächlich in der Grenzregion zum Gaza-Streifen eingesetzt und dient dort derzeit ausschließlich zur Überwachung. Das ließe sich aber schnell ändern, statt Sensoren und Kameras kann der fahrende Roboter theoretisch auch Maschinengewehre und Granatwerfer tragen. Das Herstellerkonsortium G-NIUS, hinter dem die israelischen Rüstungskonzerne Israel Aerospace Industries und Elbit Systems stecken, wirbt sogar in Broschüren mit dieser Möglichkeit. G-NIUS entwickelt zudem auch bereits eine reine Kampfdrohne, die den Namen "Avantguard“ trägt. Wohin die Entwicklung geht, scheint also klar zu sein.