Methangas: Ein Hinweis auf Leben?

Vor einigen Jahren entdeckten NASA-Wissenschaftler Methangas in der Atmosphäre des Mars. Wir kennen dieses Gas von der Erde, es entsteht unter anderem im Verdauungstrakt von Rindern und durch Fäulnisprozesse. Bedeutet das etwa, dass es Kühe auf dem Mars gibt? Kaum - und auch verfaulende organische Stoffe scheiden unseres Wissens nach aus, da bisher keine auf dem Roten Planeten entdeckt wurden.

Doch woher kommt das Methangas? Naheliegend wäre die Annahme, dass es unter Umständen doch Lebensformen auf dem Roten Planeten gibt, die das Gas absondern. Manche Wissenschaftler glauben hingegen, dass Vulkanische Aktivitäten oder Meteoriteneinschläge verantwortlich für das Methangas seien könnten - dagegen spricht allerdings, dass bei der Konzentration des Gases in der Atmosphäre jahreszeitliche Schwankungen zu verzeichnen sind. Derzeit wird daher auch diskutiert, ob sich das Gas durch chemische Prozesse aus dem Wasser des Planeten gebildet haben könnte, dieses taut im Marssommer nämlich auf. Viele Theorien, aber keine lässt sich derzeit beweisen oder widerlegen. Bis auf weiteres bleibt das Methangas daher eines der großen Mars-Mysterien.